Chaque 1er mars, la communauté internationale célèbre la Journée mondiale des herbiers marins, une occasion de mettre en lumière ces écosystèmes côtiers encore méconnus mais essentiels à l’équilibre de la planète.
Instituée par l’Organisation des Nations unies, cette journée vise à sensibiliser le public, les décideurs et les communautés côtières à l’importance écologique, climatique et économique des herbiers marins.
Un habitat côtier d’envergure mondiale
Les herbiers marins sont présents dans 159 pays répartis sur six continents. Ils couvrent plus de 300 000 km², ce qui en fait l’un des plus vastes habitats côtiers de la planète. Ces prairies sous-marines, constituées de plantes à fleurs adaptées à l’eau salée, jouent un rôle crucial dans la préservation de la biodiversité marine.
Elles servent de nurseries à de nombreuses espèces de poissons, de crustacés et de mollusques, soutenant ainsi les moyens de subsistance de millions de personnes à travers le monde, notamment dans les communautés dépendantes de la pêche artisanale.
Un allié majeur dans la lutte contre le changement climatique
Au-delà de leur richesse biologique, les herbiers marins sont de puissants puits de carbone. Ils peuvent stocker jusqu’à 18 % du carbone océanique mondial, contribuant significativement à la régulation du climat. En capturant et en séquestrant le dioxyde de carbone dans leurs sols marins pendant des siècles, ils participent activement à la lutte contre le réchauffement climatique.
La protection de ces écosystèmes représente donc un levier stratégique pour les politiques climatiques nationales et internationales.
Une disparition alarmante
Malgré leur importance, les herbiers marins sont en déclin rapide. Près de 30 % des prairies ont disparu depuis la fin du 19e siècle, principalement en raison de la pollution, de l’urbanisation côtière, du dragage, de la surpêche et des effets du changement climatique.
Sur les 72 espèces d’herbiers marins recensées dans le monde, au moins 22 sont aujourd’hui menacées d’extinction. Cette érosion progressive fragilise les écosystèmes marins et réduit la capacité des océans à atténuer les impacts climatiques.
Un levier pour atteindre les Objectifs de développement durable
La conservation et la restauration des herbiers marins constituent un outil stratégique pour les États. Selon les Nations unies, ces actions peuvent contribuer à atteindre 26 cibles et indicateurs relevant de dix Objectifs de développement durable (ODD), adoptés dans le cadre de l’Agenda 2030.
La Journée mondiale des herbiers marins rappelle ainsi l’urgence d’agir : renforcer les politiques de protection des zones côtières, soutenir la recherche scientifique, impliquer les communautés locales et promouvoir des pratiques durables.
En cette date du 1er mars, le message est clair : préserver les herbiers marins, c’est protéger la biodiversité, soutenir les économies locales et défendre l’avenir climatique de la planète.
1er mars : la Journée mondiale des herbiers marins, un écosystème vital à protéger
